Quem passa pela Rua Visconde de Santa Isabel, em Vila Isabel, se encanta com uma grande área verde do lado direito da pista, no sentido Engenho Novo. É o Parque Recanto do Trovador, que abriga a Vila Olímpica Artur da Távola. Mas será que VOCÊ SABIA que nesse espaço funcionou um dos primeiros jardins zoológicos do Brasil?
Em 1885, João Batista Viana Drummond, o Barão de Drummond, apresentou o pedido para a criação da Companhia Jardim Zoológico. O projeto, elaborado pelo arquiteto José Magalhães, começou a ser executado no ano seguinte. Inaugurado em 1888, o antigo Jardim Zoológico ocupava uma área de cerca de 250 mil metros quadrados. Além dos animais em exposição, havia lagos, repuxos, pontes, chalés, bosques e um restaurante.
Após a Proclamação da República, o zoológico perdeu a ajuda financeira que recebia de D. Pedro II. Para manter o parque funcionando, o Barão de Drummond criou o Jogo do Bicho, que passou a ser contravenção em 1895, mesmo ano da rescisão do contrato que dava a concessão do zoológico a Drummond. No fim dos anos 1920, o antigo Jardim Zoológico entrou em decadência. Em 1940, o Ministério da Agricultura comprou o terreno e os portões foram fechados definitivamente.
Em 1957, a área foi transformada em logradouro público e teve parte do terreno doado. O restante foi cercado e o espaço passou a se chamar Parque Viveiro de Vila Isabel, mudando para Parque Recanto do Trovador cerca de dez anos depois. A Secretaria Municipal de Conservação também zela por essa importante área da cidade, executando serviços como recuperação de calçadas, reforma dos portões, nivelamento do solo com saibro, reposição das grelhas das caixas de ralos danificadas e reparos no alambrado da quadra poliesportiva.
